Nouveaux besoins, nouveaux défis

La question de la dépendance. Le vieillissement de la population mondiale pose des problèmes sociétaux : les sociétés doivent prendre soin d'un plus grand nombre de personnes avec plus de personnes âgées dépendantes.

Un déséquilibre du sex-ratio dans certains pays asiatiques. Certains choix culturels (principalement en Asie) aboutissent à un sex-ratio déséquilibré, les parents préférant avoir un garçon. Certains modèles autoritaires de contrôle de la démographie comme la politique de l'enfant unique en Chine ont accru ce problème.

Occuper les jeunes actifs. Les jeunes générations ont besoin d'emplois. Dans beaucoup d'États, le taux de chômage des moins de 24 ans est le double de la moyenne nationale (France, Maroc, etc.).

Financer les retraites et les coûts de santé dans les régions vieillissantes. Le financement des pensions de retraite et le rapport entre actifs et inactifs peut être problématique dans les pays où la population vieillit, conduisant à reculer l'âge au départ à la retraite. Les coûts de santé explosent avec le vieillissement. Le coût de la prise en charge de la dépendance des personnes âgées reste à financer.

Financer les infrastructures et gérer les ressources dans les pays jeunes. La forte croissance démographique est un défi dans les pays pauvres ou émergents. La croissance de la population nécessite de nouveaux besoins : il faut nourrir, loger, éduquer, soigner, fournir un emploi à des populations jeunes. L'accès à la santé et à l'éducation pour le plus grand nombre (garçons et filles), puis l'accès à l'emploi des jeunes devient la préoccupation majeure. La forte croissance démographique peut également provoquer des tensions et des conflits autour du partage des ressources.

• Politique de l'enfant unique : politique chinoise de limitation des naissances entre 1979 et 2015 pénalisant les familles ayant plus d'un enfant.
• Sex-ratio (ou rapport de masculinité) : rapport entre le nombre d'hommes et le nombre de femmes. Il naît normalement autour de 105 garçons.

Des politiques natalistes ou anti-natalistes plus ou moins autoritaires. Les gouvernements des États en forte croissance mènent des politiques anti-natalistes plus ou moins efficaces et respectueuses (par exemple, des millions de stérilisations contraintes en Inde à la fin des années 1970). Les États où la population vieillit lancent des politiques natalistes pour favoriser les naissances tout en tentant de retarder l'âge du départ à la retraite.

Femmes et migrants au coeur des équilibres démographiques. La place des femmes dans les sociétés est un élément central de la réussite de ces politiques. Partout se pose aussi la question du départ ou de l'accueil de migrants. La transition démographique s'accompagne de migrations internes et internationales voulues par les gouvernements, comme l'émigration philippine (notamment en direction des pays du Golfe) ou freinées comme la politique chinoise de contrôle des populations rurales.

Dans les années 1970, l'État chinois retarde l'âge du mariage et limite le nombre d'enfants ; une baisse inédite de la fécondité en découle (de 5,8 enfants par femme en 1970 à 2,8 en 1979). La politique de l'enfant unique mise en place en 1979 est peu efficace et assouplie dès 1984. En 2015, elle est abandonnée. Le pays doit désormais lutter contre le vieillissement.

Le vieillissement de la population entraîne le développement de nouveaux secteurs économiques. C'est la silver economy (silver, signifiant argent en anglais, faisant référence aux cheveux gris). Les ventes d'appareils auditifs ou de lunettes, le secteur du loisir et du tourisme en sont les grands gagnants. La solidarité intergénérationnelle est à la mode. Des personnes âgées seules peuvent louer une chambre à un étudiant. Pour l'étudiant, le coût est plus faible ; pour le senior, cela offre un peu de compagnie et une aide bienvenue qui lui permet de vivre plus longtemps dans son domicile.