Les nouvelles routes de la soie : un projet entre coopération et tensions ?

Chongqing, cité industrielle située au confluent du fleuve Yangzi Jiang et de la rivière Jialing, est devenue en vingt ans l'une des villes chinoises les plus importantes par son poids économique et démographique. [...] En 2008, la crise financière internationale a touché les provinces exportatrices du littoral chinois [...] frappées par la baisse des demandes à l'étranger. Pour compenser cette perte de dynamisme, le gouvernement a mis en place un vaste projet de soutien au sudouest du pays. La politique du « Go West » partait du constat qu'à la fin des années 2000, l'Ouest, qui recouvre 56 % du territoire chinois, n'abritait que 11 % de la population et ne contribuait qu'à hauteur de 8 % à la richesse nationale. [...] Aussi grande et riche qu'un État à part entière, la municipalité autonome aspire à devenir le centre financier, industriel et commercial de l'intérieur de la Chine. En plus d'importantes ressources naturelles, elle dispose d'une position stratégique sur la route du Tibet et de l'Asie centrale. Cette situation géographique propice et les engagements de Pékin [Beijing] pour son développement l'ont mise en position de force pour profiter du projet des « nouvelles routes de la soie ».

En Chine, les 11 millions de Ouïgours, dont la grande majorité vit au Xinjiang, composent l'ethnie la plus opprimée par le régime, qui les considère comme indomptables. Descendants des premiers occupants des oasis d'Asie centrale, ils résistent en effet à la domination chinoise depuis l'annexion de leur région, en 1884, par la dynastie Qing et à l'assimilation forcée que le régime leur impose. Ces dernières années, la multiplication des campagnes idéologiques stigmatisant la religion et les coutumes locales a attisé les tensions. Or le Xinjiang est plus que jamais stratégique pour la Chine. Pour ses ressources minières et pétrolières, d'abord. Ensuite parce qu'il est censé servir de tête de pont aux « nouvelles routes de la soie », maillage d'autoroutes et de voies ferrées rapides en cours de construction destiné à connecter le pays à l'Europe. Pas question donc d'accepter une rébellion. Mais aujourd'hui, un cap a été franchi. Pékin [Beijing] a mis en place une politique totalitaire, épiant tous les faits et gestes de la population ouïgoure, confinant les suspects dans des camps.