En décharge, la réaction spontanée est :
\text{PbO}_2(\text{s}) + 4\ \text{H}^+(\text{aq}) + \text{Pb(s)} + 2\ \text{SO}_4^{2-}(\text{aq}) \rightarrow 2\ \text{PbSO}_4(\text{s}) + 2\ \text{H}_2\text{O(l)}
La lame de plomb pur s'oxyde.
En charge, la réaction forcée est :
2\ \text{PbSO}_4(\text{s}) + 2\ \text{H}_2\text{O(l)} \rightarrow \text{PbO}_2(\text{s}) + 4\ \text{H}^+(\text{aq}) + \text{Pb(s)} + 2\ \text{SO}_4^{2-}(\text{aq})
Le sulfate de plomb se réduit à la surface de la lame de plomb pur.