Le magnésium est un métal très utilisé dans le domaine de l'automobile. Sa production au début du XX
e siècle est décrite de la façon suivante dans la revue
Le mois chimique et électrochimique :
« Le bain [électrolyte] est composé d'un mélange de chlorure de magnésium
(\text{Mg}^{2+}(\text{l}) \; ; \; 2\; \text{Cl}^-(\text{l})) et de chlorure de potassium
(\text{K}^+(\text{l}) \; ; \; \text{Cl}^-(\text{l})) fondu à une température d'environ
700 °C. La cathode est en graphite, elle forme aussi le creuset (récipient) de l'électrolyse et l'anode est une tige verticale, elle aussi en graphite. Le courant utilisé est d'intensité
150 A et la tension est de
30 V. Ce courant permet de garder le mélange en fusion, le magnésium métallique formé est sous forme liquide et surnage dans le creuset. Un dégagement gazeux de dichlore est aussi obtenu. »
1. Écrire les demi-équations aux électrodes.