Une équation du second degré est une équation polynomiale de degré 2 se présentant sous la forme :
a \cdot x^2 + b \cdot x + c = 0
x : grandeur étudiée
a, b et c : coefficients réels avec a non nul
La recherche de solutions réelles à cette équation du second degré consiste à trouver, si elles existent, des valeurs réelles de x telles que a \cdot x^2 + b \cdot x + c est nul. On définit pour cela le discriminant \Delta égal à :
\Delta = b^2 - 4\ a \cdot c