La désobéissance civile : faut-il entarter La Joconde pour sauver la planète ?

« Ces actions dans les musées fonctionnent parce qu'elles sont contre-intuitives », explique Michele Giuli, co-fondateur de A22 et d'Ultima Generazione, le collectif italien à l'initiative de plusieurs de ces opérations. Contrairement à des actions plus littérales, consistant par exemple à bloquer des infrastructures pétrolières, celles dans les musées ont pour fonction de briser plus globalement l'illusion d'un monde en harmonie. Elles visent à souligner que « le problème de la crise climatique, ce n'est pas seulement la crise climatique elle-même, c'est l'immoralité de nos sociétés dans leur ensemble, qui sont choquées par tout ce qui perturbe leur tranquillité un instant ». Les réactions démesurées que provoquent ces actions sont en effet au cœur de la problématique que ces militant.e.s cherchent à soulever. Dans leurs discours, leur rhétorique s'appuie sur le décalage entre, d'une part, les sursauts de l'opinion publique face à l'atteinte sans véritable dommage à des œuvres, d'autre part, la torpeur générale face à la destruction, bien réelle, des conditions de vie sur terre. La violence d'apparence de ces actions est pensée comme un moyen de mettre en avant la véritable violence tacite de nos sociétés : l'indifférence et l'inertie, voire le cynisme.

François Gemenne, spécialiste des questions de géopolitique de l'environnement et des migrations, n'est pas du tout de cet avis : « Ce type d'action, qui s'adresse avant tout à une communauté de gens très convaincus et issus de la même classe sociale, va avoir pour effet d'antagoniser une bonne partie du public et de couper une partie de la population de la cause du climat. La recherche académique a plutôt tendance à montrer que ces actions extrêmes tendent à réduire le soutien du public par rapport à la cause qu'elles promeuvent. » Et de citer une étude allant dans ce sens... mais aussi une autre, du même chercheur, qui montre que les actions spectaculaires permettent d'augmenter le soutien aux stratégies plus modérées au sein d'un même mouvement, et donc être utiles. Bref, la question est complexe. « Le débat sur les modalités d'action, les stratégies à employer et leurs effets est vraiment important à avoir entre scientifiques et activistes, de façon humble et apaisée : personne ne sait vraiment ce qui fonctionne ou pas, poursuit François Gemenne. Cela dit, ce n'est pas en s'attaquant au beau, même symboliquement, que l'on va parvenir à sensibiliser au vivant. Une action similaire, qui aurait visé un des projets de forage que ces activistes dénoncent, aurait été à mes yeux plus pertinente par exemple. »