Suite à un quiproquo, Raymonde Chandebise se trouve à l'hôtel avec un ami de son mari, Tournel. Celui‑ci essaie de profiter de la situation et elle veut s'enfuir, mais voit dans l'escalier un valet, Poche, qui est le sosie de son mari.

RAYMONDE, entrant dans la chambre. – Ah ! mon ami, c'est trop d'émotion ! Mon mari… !

TOURNEL, cependant sans comprendre. – Oui !

RAYMONDE. – Mon mari qui est ici !

TOURNEL, effondré, machinalement. – Oui ! (Comprenant subitement.) Quoi !… Chandebise !…

RAYMONDE. – Victor‑Emmanuel, oui ! déguisé en domestique !… Comment ? Pourquoi ? Je ne sais pas !… Pour nous pincer, c'est sûr !

TOURNEL, affolé. – Ce n'est pas possible, voyons !

BAPTISTIN, ¹. – Ah ! mes rhumatismes ! mes pauvres…

RAYMONDE, poussant un cri. – Ah !

TOURNEL, sursautant. – Quoi ?

RAYMONDE, indiquant Baptistin. – Qu'est‑ce que c'est que celui‑là ?

TOURNEL. – Hein ? Où ça ? Là ? Je ne sais pas ; c'est un malade ! Il a surgi tout à coup… (À Baptistin.) Qu'est‑ce que vous faites là, vous ?

BAPTISTIN. – Mais c'est vous qui m'avez fait venir.

TOURNEL. – Moi ! […] Allez ! Allez !… fichez‑moi le camp !

BAPTISTIN. – Non, mais si je vous gêne, vous savez… pressez sur ce bouton‑là… Je retournerai là d'où ce que je suis venu…

TOURNEL. – Ah ! bien !… sûr alors ! et que ça ne va pas traîner !
Il presse sur le bouton gauche du lit.

RAYMONDE, pendant que la tournette fonctionne. – Ah ! non, non, ça c'est le comble, par exemple ! introduire des spectateurs !…

TOURNEL. – Mais ma chère amie, ce n'est pas de ma faute ! Je vous assure que…

Pendant qu'ils discutent là, en plein au milieu de la scène, devant et tout contre la marche du lit, la tournette a fonctionné, emportant le lit contenant Baptistin pour y substituer l'autre lit sur lequel est assis Poche, un litre de Vermouth² à la main.

POCHE, le coude encore en l'air comme un homme qui a été surpris en train de boire. – Eh ! là ! Eh ! là ! eh bien ! quoi donc ?

RAYMONDE, bondissant à l'extrême droite. – Dieu !

TOURNEL, bondissant à l'extrême gauche. – Chandebise !

RAYMONDE. – Mon mari ! Je suis perdue !

TOURNEL, allant vivement au lit et les mains jointes, à Poche qui, toujours assis sur le lit, les considère, abruti. – Mon ami ! Mon ami ! Ne crois pas ce que tu vois !…

RAYMONDE, ³. – Grâce ! Grâce ! Ne condamne pas sans m'entendre.

POCHE, ahuri. – Hein ?

Acte II, scène 7.

1. Raymonde a appuyé sans s'en apercevoir sur le bouton qui fait pivoter la cloison et les lits (voir l'éclairage
).
2. Alcool que Poche devait apporter à un client et qu'il a voulu boire, caché dans une chambre.
3. Idem : même didascalie que celle de Tournel.

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Éclairage

Dans cet hôtel, tout est prévu pour protéger les clients adultères : en cas d'arrivée d'un conjoint, la cloison de la chambre peut pivoter pour cacher le lit des amants et faire apparaitre un vieil employé de l'hôtel, Baptistin, qui joue alors le rôle d'un malade cloué au lit. Cet élément scénique assure des rebondissements et coups de théâtre.

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