Se démarquant de l'exubérance des œuvres qualifiées plus tard de baroques, les artistes français de la seconde moitié du XVII^e siècle prennent pour modèle la sobriété de la Grèce antique.

À partir de 1661, le roi Louis XIV gouverne en monarque absolu. Par l'agrandissement du château de Versailles et les nombreuses œuvres qu'il commande pour l'orner, il veut manifester sa puissance, en particulier grâce à ce style qu'on appelle aujourd'hui classique.

Avec son plan géométrique, ses arbustes taillés en topiaires et ses plantes qui restent vertes en hiver, le jardin à la française montre que le roi contrôle même la nature.

Pour édifier le château de Versailles, Louis XIV fait recouvrir le bâtiment construit par son père Louis XIII, et dont la façade était en briques, par cette enveloppe en pierres de taille sobre et symétrique.

L'Antiquité représente un idéal de perfection. Dans cette sculpture, les personnages reprennent les poses de la statuaire antique.

L'écrivain Charles Perrault a conçu cette allégorie mettant en scène Louis XIV sous les traits d'Apollon, dieu de l'ordre, de la beauté et du soleil, qui, après avoir illuminé le monde tout le jour, se délasse auprès de nymphes le soir. Le groupe de personnages est organisé symétriquement autour du dieu.

La sensualité de cette sculpture, nichée à l'origine dans une grotte artificielle pleine de jeux d'eau et de lumières, rappelle que le classicisme n'est pas l'austérité. Jusqu'aux années 1680, la cour est un lieu de fêtes et de galanterie.

Les artistes classiques s'inspirent des compositions symétriques et épurées de l'Antiquité et de nombreuses œuvres de la Renaissance.

Question 1. À quelle période se déploie le classicisme ?

a. Seconde moitié du XVI^e siècle

b. Seconde moitié du XVII^e siècle

c. Seconde moitié du XVIII^e siècle

Question 2. À quel mouvement le classicisme s'oppose‑t‑il ?
Commentaire

a. La Renaissance

b. Le baroque

c. Le romantisme

Question 3. Parmi ces artistes, lesquel(les) appartiennent au classicisme ?
Commentaire

a. Fra Filippo Lippi

b. Hannah Höch

c. Nicolas Poussin

d. Le Caravage

e. André Le Nôtre

f. Sophie‑Elisabeth Chéron

Question 4. Quelles sont les caractéristiques du style classique ?

a. La sobriété

b. Le mouvement

c. Les références à l'Antiquité

d. L'illusion

Question 5. Quelles sont les caractéristiques du jardin à la française ?

a. Un plan géométrique

b. Des topiaires

c. Le goût de l'asymétrie

Question 6. Les artistes classiques critiquent la monarchie absolue de Louis XIV : vrai ou faux ?
Commentaire

a. Vrai

b. Faux

Question 7. Comment se manifeste l'influence de l'Antiquité dans les œuvres classiques ?

a. Par l'emploi de personnages de la mythologie

b. Par l'imitation des poses et gestes de la statuaire antique

c. Par la reprise des formes de l'architecture antique : colonnes, chapiteaux, etc.

Question 8. À quel personnage mythologique Louis XIV est‑il souvent assimilé ?

a. Le dieu Apollon

b. Le héros Achille

c. Le dieu Poséidon

d. Le héros Ulysse