Géronte refuse que son fils épouse une jeune fille sans fortune. Le valet Scapin aide le jeune couple à tromper le vieillard et veut se venger des mauvais traitements subis : il lui fait croire qu'on le cherche pour le tuer.

GÉRONTE. – Eh, Scapin, montre‑toi serviteur ¹ : ne m'abandonne pas, je te prie.

SCAPIN. – Je le veux bien. J'ai une tendresse pour vous qui ne saurait ² que je vous laisse sans secours.

GÉRONTE. – Tu en seras récompensé, je t'assure ; et je te promets cet habit‑ci, quand je l'aurai un peu usé.

SCAPIN. – Attendez. Voici une affaire que je me suis trouvée fort à propos pour vous sauver. Il faut que vous vous mettiez dans ce sac et que…

GÉRONTE, croyant voir quelqu'un. – Ah !

SCAPIN. – Non, non, non, non, ce n'est personne. Il faut, dis‑je, que vous vous mettiez là dedans, et que vous gardiez de remuer en aucune façon. Je vous chargerai sur mon dos, comme un paquet de quelque chose, et je vous porterai ainsi au travers de vos ennemis, jusque dans votre maison, où quand nous serons une fois, nous pourrons nous barricader, et envoyer quérir main‑forte contre la violence.

GÉRONTE. – L'invention est bonne.

SCAPIN. – La meilleure du monde. Vous allez voir. (À part.) Tu me payeras l'imposture.

GÉRONTE. – Eh ?

SCAPIN. – Je dis que vos ennemis seront bien attrapés. Mettez‑vous bien jusqu'au fond, et surtout prenez garde de ne vous point montrer, et de ³, quelque chose qui puisse arriver.

GÉRONTE. – Laisse‑moi faire. Je saurai me tenir…

SCAPIN. – Cachez‑vous. Voici ⁴ qui vous cherche. (⁵.) […] « Jé té vaille un louis, et m'enseigne où put être Géronte. » Vous cherchez le seigneur Géronte ? « Oui, mordi ! Jé lé cherche. » Et pour quelle affaire, Monsieur ? […] « Jé beux, cadédis, lé faire mourir sous les coups de vaton. » Oh ! Monsieur, les coups de bâton ne se donnent point à des gens comme lui, et ce n'est pas un homme à être traité de la sorte. « Qui, cé fat dé Geronte, cé maraut, cé velître ? » Le seigneur Géronte, Monsieur, n'est ni fat, ni maraud, ni belître, et vous devriez, s'il vous plaît, parler d'autre façon. […] « Ah ! Cadédis, tu es de ses amis, à la vonne hure. » (Il donne plusieurs coups de bâton sur le sac.) « Tiens. Boilà cé que jé té vaille pour lui. » Ah, ah, ah ! Ah, Monsieur ! Ah, ah, Monsieur ! Tout beau. Ah, doucement, ah, ah, ah ! « Va, porte‑lui cela de ma part. Adiusias. » Ah ! diable soit le Gascon ! Ah ! En se plaignant et remuant le dos, comme s'il avait reçu les coups de bâton.

GÉRONTE, mettant la tête hors du sac. – Ah, Scapin, je n'en puis plus.

Acte III, scène 2, orthographe modernisée.

1. Dévoué.
2. Supporter.
3. Ne pas bouger.

4. Tueur à gages.
5. Scapin imite l'accent gascon.

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