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Repères - Histoire
Partie 1 • Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle
L’épopée antique et la chanson de geste
La fin’amor et les romans de chevalerie
Récits comiques médiévaux et humanistes
Fictions baroques
Le classicisme
Les romans épistolaires
Le romantisme
Le réalisme
Le naturalisme
Les récits de guerre
L’exploration de la conscience
Interroger l’existence humaine
Le Nouveau Roman
Les récits de vie
Partie 2 • La littérature d’idées du XVIe au XVIIIe siècle
L’humanisme à la Renaissance
Le baroque
Le libertinage
Les moralistes de l’époque classique
Les philosophes des Lumières
Partie 3 • Le théâtre du XVIIe au XXIe siècle
Le théâtre baroque
La tragédie classique
La comédie classique
Le théâtre au siècle des Lumières
Le drame romantique et le théâtre de boulevard
Les réécritures des mythes antiques
Du théâtre de la cruauté au théâtre de l’absurde
Le théâtre engagé
Les nouvelles formes de théâtre
Partie 4 • La poésie du XIXe au XXIe siècle
La poésie romantique
Le Parnasse
Les poètes maudits
Le symbolisme
Le surréalisme et l’OuLiPo
La poésie engagée : Résistance, négritude, créolité
La poésie contemporaine
Pour aller plus loin
Langue
Outils d’analyse
Méthode
Annexes
Révisions
Chapitre 3.3
Histoire littéraire
La comédie classique
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Carte d'identité
Origine
D'origine antique, la comédie se développe tout au long du Moyen Âge et jusqu'au XVIIe siècle sous la forme de farces, influencées au XVIe siècle par la commedia dell'arte italienne. Molière crée ensuite la grande comédie.
Contexte
Les comédies que l'on qualifiera de « classiques » sont créées sous le règne de Louis XIV.
Notions-clés
Farce, commedia dell'arte, grande comédie, plaire et instruire.
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La comédie : un genre protéiforme
Au XVIIe siècle, le théâtre de foire connait toujours un grand
succès : farces et commedia dell'arte montrent la vitalité de
la comédie populaire.
Dans les années 1630, les comédies baroques de Corneille font preuve de plus de raffinement et leur valeur littéraire est reconnue (voir ).
Molière, après avoir écrit des farces, crée des comédies-ballets avec le compositeur Lully, et des « grandes comédies », généralement en vers et en cinq actes, qui ravissent le public de la cour du roi.
Les théoriciens du théâtre s'intéressent moins à la comédie, perçue comme un genre « bas » : elle est donc moins contrainte de suivre les règles qui s'imposent à cette époque pour la tragédie. Molière, comme Corneille, considère que le plaisir du spectateur est le plus important.
Dans les années 1630, les comédies baroques de Corneille font preuve de plus de raffinement et leur valeur littéraire est reconnue (voir ).
Molière, après avoir écrit des farces, crée des comédies-ballets avec le compositeur Lully, et des « grandes comédies », généralement en vers et en cinq actes, qui ravissent le public de la cour du roi.
Les théoriciens du théâtre s'intéressent moins à la comédie, perçue comme un genre « bas » : elle est donc moins contrainte de suivre les règles qui s'imposent à cette époque pour la tragédie. Molière, comme Corneille, considère que le plaisir du spectateur est le plus important.
Texte A
Patrick Devaux, La Comédie-Française
Molière et sa troupe remportent un grand succès en province.
En 1658, ils sont invités à se produire devant le roi.
Toute la cour est présente ainsi que les « grands comédiens » de l'hôtel de Bourgogne, appelés à donner un avis d'experts.
Nicomède, [une tragédie] de Pierre Corneille, rencontre un succès d'estime, mais Molière, pour compléter le spectacle, sollicite du roi l'autorisation de lui montrer une de ces petites comédies « dont il régalait les provinces ». La farce du Docteur amoureux déride le royal spectateur ainsi que ses courtisans. La partie est gagnée.
Toute la cour est présente ainsi que les « grands comédiens » de l'hôtel de Bourgogne, appelés à donner un avis d'experts.
Nicomède, [une tragédie] de Pierre Corneille, rencontre un succès d'estime, mais Molière, pour compléter le spectacle, sollicite du roi l'autorisation de lui montrer une de ces petites comédies « dont il régalait les provinces ». La farce du Docteur amoureux déride le royal spectateur ainsi que ses courtisans. La partie est gagnée.
Doc. 1
Le Bourgeois gentilhomme
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Plaire et instruire
Molière donne une fonction sociale au genre comique : ses
pièces sont un miroir critique de la société de son temps.
Le dramaturge reprend la devise Castigat ridendo mores, qui
signifie « [La comédie] corrige les mœurs par le rire ».
Il critique par exemple les précieuses et les coquettes (Célimène dans Le Misanthrope), les faux dévots (Tartuffe), mais aussi des défauts humains, comme l'hypocrisie, l'avarice, l'orgueil et la naïveté.
Ses satires lui attirent les foudres des dévots, qui font interdire Tartuffe et censurer Dom Juan.
1. Supporte.
Il critique par exemple les précieuses et les coquettes (Célimène dans Le Misanthrope), les faux dévots (Tartuffe), mais aussi des défauts humains, comme l'hypocrisie, l'avarice, l'orgueil et la naïveté.
Ses satires lui attirent les foudres des dévots, qui font interdire Tartuffe et censurer Dom Juan.
Texte B
Molière, préface du Tartuffe
Si l'emploi de la comédie est de corriger les vices des
hommes, je ne vois pas par quelle raison il y en aura
de privilégiés. […] Nous avons vu que le théâtre a une
grande vertu pour la correction. Les plus beaux traits
d'une sérieuse morale sont moins puissants, le plus souvent,
que ceux de la satire ; et rien ne reprend mieux la
plupart des hommes que la peinture de leurs défauts.
C'est une grande atteinte aux vices, que de les exposer à
la risée de tout le monde. On souffre1 aisément des répréhensions ; mais on ne souffre point la raillerie. On veut
bien être méchant ; mais on ne veut point être ridicule.
Doc. 2
Tartuffe
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Donner ses lettres de noblesse à un genre mineur
Avec la grande comédie, Molière veut élever la comédie au
rang de la tragédie en faisant des pièces en cinq actes, et
non plus des petites pièces comme les farces, ainsi qu'en
mettant en valeur le texte, très écrit. De nombreuses grandes
comédies sont en vers.
La grande comédie met en scène des personnages contemporains des spectateurs, issus de la bourgeoisie ou de la petite noblesse. L'intrigue est romanesque : deux jeunes amoureux souhaitent se marier mais en sont empêchés, comme dans L'Avare.
La grande comédie utilise des procédés comiques fins, comme le comique de mots, reposant sur un langage à double sens.
Mais Molière reprend aussi les ressorts de la farce : le comique de situation (un personnage caché sous la table, comme dans Le Tartuffe), le comique de répétition ou encore le comique de geste.
Il crée la comédie-ballet avec le compositeur Lully. Ces pièces mêlent la musique et la danse, comme dans Le Bourgeois gentilhomme.
La grande comédie met en scène des personnages contemporains des spectateurs, issus de la bourgeoisie ou de la petite noblesse. L'intrigue est romanesque : deux jeunes amoureux souhaitent se marier mais en sont empêchés, comme dans L'Avare.
La grande comédie utilise des procédés comiques fins, comme le comique de mots, reposant sur un langage à double sens.
Mais Molière reprend aussi les ressorts de la farce : le comique de situation (un personnage caché sous la table, comme dans Le Tartuffe), le comique de répétition ou encore le comique de geste.
Il crée la comédie-ballet avec le compositeur Lully. Ces pièces mêlent la musique et la danse, comme dans Le Bourgeois gentilhomme.
Supplément numérique
Molière dépasse la gratuité habituelle des comédies contemporaines. Il trouve le moyen d'éclairer et d'émouvoir en donnant une œuvre qui pourtant reste franchement comique. Et son génie est là.― Antoine Adam et Alfred Simon, « Molière », Encyclopædia Universalis.
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Questions
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Comprendre
1. Doc. 2.
a. Qui est cet homme ? Observez l'accessoire qu'il porte autour du cou.
b. Que critique Molière ici ?
2. Texte B. Pour Molière, pourquoi la comédie est-elle efficace pour corriger les mœurs ?
Retenir
3. Vérifiez votre compréhension de la leçon en effectuant le .
4. Activité d'appropriation. Mettez-vous par deux. Un journaliste interroge Molière sur les caractéristiques de son théâtre. Vous pouvez utiliser une application qui imite la messagerie instantanée, comme Texting Story.
5. Carte mentale. Complétez la carte proposée ou réalisez la vôtre sur . Pour compléter la carte, cliquez sur l'image et utilisez notre outil dessin !
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Question 1. Les farces…
Question 2. Au XVIe siècle, les farces sont principalement influencées par…
Question 3. Les farces sont des comédies plutôt...
Question 2. Au XVIe siècle, les farces sont principalement influencées par…
Question 3. Les farces sont des comédies plutôt...
Question 4. Vrai ou faux ? Corneille a écrit des comédies classiques.
Question 5. Avec quel célèbre compositeur Molière a-t-il écrit ses comédies-ballet ?
Question 6. Que signifie l'expression « Castigat ridendo mores » ?
Question 5. Avec quel célèbre compositeur Molière a-t-il écrit ses comédies-ballet ?
Question 6. Que signifie l'expression « Castigat ridendo mores » ?
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