Angélique du Coudray, sage-femme du XVIII^e siècle

Madame du Coudray écrit un ouvrage, Abrégé de l'art des accouchemens, portant sur l'art d'accoucher en 1759. Elle explique son parcours et la volonté de diffuser les savoirs sur les accouchements

Tout mon objet est de renfermer en peu de mots les vrais principes de cet Art, et de les faire comprendre par des Femmes peu intelligentes. Combien y en a‑t‑il de cette espèce [...] qui se mêlent d'accoucher ? Et combien de malheureuses deviennent‑elles pas les victimes de cette ignorance ? La seule compassion m'a rendue auteur, et n'écrivant point pour les personnes intelligentes, je ne serai trop me rendre intelligible¹.

Après avoir appris dans la Capitale, l'Art que je professe, et l'avoir exercé l'espace de seize ans, mon fort² me conduisit en Province. [...] J'annonçai que je donnerai volontiers mon avis aux pauvres femmes qui en auraient besoin. [...]. Le seul obstacle que je trouvais à mon projet, était la difficulté à me faire entendre par des esprits peu accoutumés à ne rien saisir que par les sens. Je pris le parti de leur rendre mes leçons palpables, en les faisant manœuvrer devant moi sur une machine que je construisis à cet effet, et qui représentait le bassin d'une femme [...]. J'y joignis un modèle d'enfant de grandeur naturelle [...].