Ming He et Zhiqun Lin, deux chercheurs du Georgia Institute of Technology (États-Unis) ont développé un procédé de fabrication améliorant le rendement des cellules photovoltaïques des panneaux solaires. La technique consiste en la cristallisation de la pérovskite, un minéral synthétique, au moyen d'un procédé particulier nommé MASP (pour impression de solution assistée par ménisque). La solution liquide de minéral est déposée dans l'espace de 300 µm laissé entre les deux couches constituant la cellule d'un panneau solaire. Elle cristallise alors en gros cristaux, à la différence des techniques actuelles qui requièrent des températures plus importantes non favorables aux autres composants. En seulement deux ans de recherche, les rendements de conversion de l'énergie solaire obtenus avec ces cristaux sont de 20 %, s'approchant ainsi des valeurs obtenues avec le silicium (25 % en moyenne), ce qui laisse envisager une potentialité d'augmentation rapide des rendements. Cette technique permet également d'envisager la fabrication à coût réduit de cellules sur des matériaux souples.

En quoi consiste le métier de gemmologue ?
Le gemmologue est un expert des pierres et des métaux précieux. Son travail consiste à estimer la valeur de pierres précieuses en étudiant leurs différentes caractéristiques : pureté, qualité de la taille, dureté, éclat. Il peut aussi être consulté lorsqu'il faut valider l'authenticité de matériaux précieux.

Quels sont les intérêts de ce métier ?
Le gemmologue est un maillon essentiel de l'industrie du luxe. Son travail permet d'attester de la valeur des objets et donc de lutter contre les contrefaçons. C'est une grande responsabilité, mais c'est aussi très gratifiant de sentir l'utilité et l'importance de son travail.

Quelles qualités faut-il pour exercer ce métier ?
Il faut une vraie rigueur scientifique. Aujourd'hui, de nombreuses mesures se basent sur l'utilisation de matériel technologique avancé pour atteindre une extrême précision. Il faut aussi savoir faire preuve d'une grande attention lors des analyses.