Les premiers cristaux sont de petite taille et peuvent être éliminés dans l'urine. Cependant, ils peuvent parfois grossir rapidement
et s'agglomérer. La concentration en ion calcium
\mathrm{Ca}^{2+}, en acide urique ou encore le pH des urines jouent un rôle
primordial dans la formation des cristaux. Par exemple, un pH supérieur à 6,5 favorise la précipitation de l'oxalate de potassium
\mathrm{K}_2 \mathrm{C}_2 \mathrm{O}_4.