Après deux révolutions, le royaume britannique devient progressivement une monarchie parlementaire. Ce régime politique original ainsi que le dynamisme économique et l'expansion coloniale de l'Angleterre font du pays un modèle pour les philosophes du temps, qui réfléchissent à la répartition des pouvoirs et aux droits individuels. Dans les Treize Colonies nord‑américaines, cette réflexion nourrit un désir d'indépendance, qui se cristallise en 1776 : la guerre civile débouche sur la naissance d'un nouveau pays, les États‑Unis d'Amérique.