En septembre 1789, les deux chambres du Congrès demandent que soit rendue grâce à Dieu (Thanksgiving). Malgré des controverses sur la liberté religieuse, cette demande fait l'objet d'une proclamation présidentielle.

Les deux chambres du Congrès m'ont demandé « de recommander au peuple des États-Unis une journée d'action de grâce et de prière en public » […]. Je recommande le jeudi 26 novembre prochain […], afin que nous puissions tous nous unir pour rendre nos sincères et humbles remerciements [à Dieu] pour la protection du peuple de ce pays, pour les multiples miséricordes et les interpositions favorables de sa providence, que nous avons connues au cours et à la fin de la dernière guerre, pour le grand degré de tranquillité, d'union et d'abondance dont nous avons joui depuis.

Il est nécessaire d'établir des contrôles réciproques quant à l'exercice du pouvoir politique, en le divisant et en le distribuant parmi plusieurs dépositaires, en faisant de chacun le gardien du bien commun contre des invasions conduites par les autres. Cela a été bien souligné par des expériences, anciennes et modernes, certaines conduites dans notre pays et sous nos propres yeux. […] Si, dans l'opinion du peuple, la distribution ou l'organisation des pouvoirs semble particulièrement mauvaise, qu'on les corrige par un amendement, comme la constitution le permet. […] Développez les institutions visant à diffuser la connaissance. Plus un gouvernement donne du poids à l'opinion publique, plus il est essentiel que cette opinion publique soit éclairée. […] La grande règle de conduite que nous devons observer vis-à-vis des pays étrangers consiste à étendre nos relations commerciales mais à avoir le moins de liens politiques possible avec eux. L'Europe a de nombreux intérêts que nous ne partageons pas, ou très peu. Elle est engagée dans de nombreux conflits, dont les causes ne nous concernent pas. Il semble donc, par conséquent, très peu sage de nous impliquer par des liens artificiels dans les vicissitudes de sa politique, dans les combinaisons et les affrontements de ses amitiés et de ses rivalités. Notre situation éloignée et distante nous invite et nous permet de suivre un autre chemin. […] Notre vraie politique est de rester détachés de toute alliance permanente avec quelque partie du monde que ce soit.