L'écrivaine allemande Sophie von la Roche a voyagé à Londres à la fin du XVIII^e siècle. Elle décrit la ville dans son Journal.

Là encore, j'ai été frappée par [...] l'habillage élégant des grandes vitrines, non seulement pour orner les rues et attirer les acheteurs, mais aussi pour faire connaître les milliers d'inventions et d'idées et répandre le bon goût ; pour les excellents trottoirs aménagés pour les piétons qui permettent à une foule de gens de s'arrêter et d'observer les produits exposés. [...] De nombreux travailleurs se sont améliorés grâce à la concurrence, tandis que de nombreuses personnes ont le plaisir d'admirer les nouveautés – en plus de se faire une idée de l'étendue des capacités humaines et de l'industrie.

[...] Nous avons marché jusqu'à la rambarde de la Tamise. J'ai contemplé de haut en bas ce puissant fleuve qui revêt une telle importance pour le royaume et j'ai vu de nombreux navires près de Deptford. J'ai songé aux douze mille navires employés par le commerce anglais, aux trois cent cinquante cuirassés qui transmettent le mieux la richesse et le caractère de la nation, car ils allient plus que nul autre le luxe et l'élégance au confort. [...]