Robert Hooke est un grand scientifique anglais du XVII
e siècle, membre de la prestigieuse Royal Society. Ses découvertes vont de la paléontologie à l'optique, en passant par l'astronomie, la biologie, la géologie ou encore la physique avec l'énoncé de la loi de Hooke.
C'est l'un des premiers scientifiques à monter et utiliser des microscopes à grossissement élevé (
\times 30). Ils lui permettent d'observer de nombreux tissus et organismes. Il publie ses observations dans un ouvrage resté célèbre,
Micrographia (1665) : il y décrit un œil de mouche, ou encore la toute première cellule jamais observée ! C'est en observant des structures particulières dans du liège, qui lui ont fait penser aux cellules de monastère, que le terme de cellule apparaît pour la première fois dans le monde scientifique. Au XVIII
e siècle, des tensions ont émergé entre Robert Hooke et Isaac Newton. La raison : Hooke affirme que Newton s'inspire de ses propres recherches dans son ouvrage de physique. Cette mésentente entraîne la disparition de certains travaux de Hooke et de son unique portrait. Nous ne saurons donc peut-être jamais à quoi ressemblait le scientifique qui a découvert la cellule !
1665
Publication de Micrographia et description de la toute première cellule.