Produire assez de nourriture pour tous les humains est essentiel. En Europe et dans le monde, les moyens de production alimentaire sont très variés.

La culture intensive du blé sur de très grandes surfaces agricoles nécessite d'importantes quantités d'énergie, de pesticides et d'engrais. La production peut aller jusqu'à 8 000 kg de grains de blé par hectare (1 hectare = 10 000 m²).

Ces grains peuvent ensuite être transformés en aliments comme les pâtes.

Dans les élevages industriels, le nombre de poulets peut aller jusqu'à 20 poulets par mètre carré, ce qui empêche les animaux de se déplacer. Ce sont des races à croissance rapide qui atteignent leur taille d'abattage en six semaines environ. Ces conditions d'élevage les rendent très sensibles aux maladies

La culture extensive peut produire jusqu'à huit salades par mètre carré. Cela représente 2 500 kg par hectare. Elle nécessite peu de pesticides et d'engrais, mais beaucoup d'entretien et de travail manuel.

Dans le cas particulier de l'agriculture biologique, on cultive sans aucun pesticide chimique.

Les vaches normandes peuvent produire jusqu'à 20 litres de lait par jour lorsqu'elles ont eu un veau. Leur élevage nécessite de grandes surfaces de pâturage, mais peu d'utilisation de produits chimiques.