Doc. 1
Le benzène et les travaux de Kekulé
Friedrich August Kekulé von Stradonitz (1829-1896) est un chimiste organicien allemand célèbre pour ses travaux sur la tétravalence du carbone et sur la formule développée du benzène.
En 1858, Kekulé émet deux hypothèses :
- le carbone est toujours tétravalent ;
- les composés organiques sont des enchaînements d'atomes de carbone, ayant échangé entre eux, une ou plusieurs unités de saturation (c'est ainsi qu'il nomme les liaisons simples voire doubles).
En 1865, il travaille sur la formule développée du benzène de formule brute
\mathrm{C}_{6} \mathrm{H}_{6}. Aucune des formules auxquelles il songe, linéaire ou ramifiée, ne correspond parfaitement avec la monovalence de l'hydrogène
\mathrm{H} et surtout la tétravalence du carbone
\mathrm{C}.
Il propose fi nalement une structure cyclique, la première dans l'histoire de la chimie, avec un cycle de six atomes de carbone liés par des liaisons simples et doubles en alternance.