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« Réfutation de quelques assertions... » - Toussaint Louverture
Crédits : Lelivrescolaire.fr
Ancien esclave né dans la colonie française de Saint‑Domingue, Toussaint
Louverture s'est engagé en 1794 en faveur de l'abolition de l'esclavage tout
en se mettant au service de la République française pour combattre les Espagnols occupant une partie de l'ile. Excellent militaire, il est nommé général
en chef de l'armée de Saint‑Domingue. Il répond dans ce texte au député
Vienot‑Vaublanc qui accuse les Noirs, désormais libres, d'être responsables de
la situation chaotique et des violences qui ont lieu dans la colonie.
À Dieu ne plaise que pour rendre meilleure la cause des Noirs, je désavoue1 les excès auxquels une partie d'entre eux s'est portée. Loin de moi
tout subterfuge2, je dirai la vérité, fût‑elle contre moi‑même. Je confesse que les reproches que l'on fait ici à la troupe de Jean‑François3
sont justement mérités. Je n'ai pas attendu jusqu'à ce jour pour déplorer son
aveuglement ; mais c'était le délire de quelques individus, et non pas
celui de tous les Noirs. Et doit‑on confondre sous la même dénomination
de brigands, ceux qui commirent des brigandages d'avec ceux qui les
réprimèrent ? ceux qui persistèrent dans une conduite coupable d'avec
ceux qui les combattirent et les firent rentrer dans le devoir ? Si, parce
que quelques Noirs ont commis des cruautés, on pouvait arguer4 de là
que tous les Noirs sont cruels, on aurait le droit d'accuser de barbarie les
Français d'Europe et toutes les nations du monde. Mais le Sénat français ne partagera pas une telle injustice, il saura repousser les passions qui
font agir les ennemis de la liberté, il ne confondra pas avec une troupe
sans frein, sans discipline, des hommes qui, depuis le règne de la liberté
à Saint‑Domingue, ont donné des preuves sans réplique5 de fidélité à la
République, ont répandu leur sang pour elle, ont assuré son triomphe, et
qui par des actes de bonté et d'humanité, par leur retour à l'ordre et au
travail, par leur attachement à la France, ont bien racheté une partie des
erreurs où leurs ennemis les poussèrent, et où leur ignorance les entraina.
Dociles à la voix de la raison, ils y reviendront toujours, lorsque leurs
véritables amis sauront se faire entendre.
Toussaint Louverture, Réfutation de quelques assertions6 d'un discours prononcé au Corps législatif,
le 10 Prairial, An V (29 mai 1797), par Vienot‑Vaublanc, au Directoire exécutif,
orthographe et ponctuation modernisées.
1. Refuse d'approuver.
2. Toute esquive.
3. Jean‑François Papillon est un ancien esclave devenu l'un des principaux chefs
de l'insurrection des esclaves de Saint‑Domingue en 1791. Convaincu que la France
n'abolirait pas l'esclavage, il se rallie aux Espagnols de l'ile et combat Toussaint
Louverture lorsque ce dernier rejoint les troupes françaises en 1794.
4. Conclure.
5. Incontestables.
6. Affirmations.
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Question 9
a) Écoutez le texte lu par une comédien et prenez connaissance des
conseils donnés en couleur dans le texte ci‑dessous.
« Réfutation de quelques assertions... » - Toussaint Louverture
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À Dieu ne plaise que pour rendre meilleure la cause des Noirs, je désavoue les excès auxquels une partie d'entre eux s'est portée. Loin de moi tout subterfuge, je dirai la vérité, fût‑elle contre moi‑même. Je confesse que les reproches que l'on fait ici à la troupe de Jean‑François sont justement mérités. Je n'ai pas attendu jusqu'à ce jour pour déplorer son aveuglement ; mais c'était le délire de quelques individus, et non pas celui de tous les Noirs. Et doit‑on confondre sous la même dénomination de brigands, ceux qui commirent des brigandages d'avec ceux qui les réprimèrent ? Ceux qui persistèrent dans une conduite coupable avec ceux qui les combattirent et les firent rentrer dans le devoir ? Si, parce que quelques Noirs ont commis des cruautés, on pouvait arguer de là que les Noirs sont cruels, on aurait le droit d'accuser de barbarie les Français d'Europe et toutes les nations du monde. Mais le Sénat français ne partagera pas une telle injustice, il saura repousser les passions qui font agir les ennemis de la liberté, il ne confondra pas avec une troupe sans frein, sans discipline, des hommes qui, depuis le règne de la liberté à Saint‑Domingue, ont donné des preuves sans réplique de fidélité à la République, ont répandu leur sang pour elle, ont assuré son triomphe, et qui par des actes de bonté et d'humanité, par leur retour à l'ordre et au travail, par leur attachement à la France, ont bien racheté une partie des erreurs où leurs ennemis les poussèrent, et où leur ignorance les entraîna. Dociles à la voix de la raison, ils y reviendront toujours, lorsque leurs véritables amis sauront se faire entendre.
Conseils
Rythme de lecture
Expressivité de la voix
Accentuation d'un ou des mot(s)
b) Entrainez‑vous à lire !
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Question 10
Analysez la proposition subordonnée circonstancielle dans le passage souligné.
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Résonances pour préparer la dissertation
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« Rendre meilleure la cause des Noirs »
Question 1
De quelles manières Olympe de Gouges s'engage‑t‑elle pour cette cause ? Relisez