Malgré cela, du point de vue des gouvernements nationaux, il est remarquable que les 27 autres États membres aient présenté dans les négociations un « front uni » face aux divisions britanniques. Le rapport de force a été clairement en faveur de l'Union européenne, ce qui s'explique par plusieurs facteurs : conscience aiguë de la nécessité absolue de préserver l'intégrité du marché intérieur au cœur de l'existence politique de l'UE ; volonté unanime de ne pas accorder au Royaume-Uni un statut plus favorable à l'extérieur de l'UE qu'en sa qualité d'État membre, afin de ne pas renforcer la montée des partis europhobes ; poids économique et commercial de l'UE ; moindre dépendance commerciale de l'UE vis‑à‑vis du Royaume-Uni que l'inverse ; mandat à l'unanimité donné par les 27 États membres au négociateur en chef de l'UE, Michel Barnier. [...]

De leur côté, qui l'eût cru mais, après le Brexit, les opinions publiques sont devenues généralement plus favorables à l'appartenance de leur pays à l'Union européenne. Cette évolution est constatée y compris dans les États membres actuellement gouvernés par des forces politiques national‑populistes et illibérales comme la Hongrie et la Pologne. Par ailleurs, on ne trouve dans aucun pays membre une majorité en faveur de la sortie de l'UE et il n'y a de remise en cause de l'appartenance à l'Union ni en Hongrie, ni en Pologne, ni même en Italie ou encore en France, même si cela n'exclut pas que de sévères critiques « eurosceptiques » s'expriment au sein de l'UE.

Si le Royaume-Uni entame sa nouvelle vie hors de l'Union européenne, pour ces Britanniques installés en France, hors de question de revenir au bercail. Alors que le Brexit est devenu une réalité, une nouvelle phase de transition s'ouvre désormais pour définir les contours de la future relation entre les deux parties, plusieurs expatriés prennent les devants et ont d'ores et déjà déposé une demande de naturalisation pour obtenir un passeport français.

« Je ne me sens pas déserteur, mais je trouve qu'on peut vivre avec deux nationalités », explique ainsi à Europe 1 Maureen, qui a engagé les démarches à peine le Brexit voté en 2016. Si la procédure s'est révélée être un vrai parcours du combattant, il fallait cela pour que cette conseillère municipale du petit village de Mont‑Saint‑Éloi, dans le Pas‑de‑Calais, puisse à nouveau se présenter aux prochaines élections dans sa commune. « Je ne vais pas dire que je suis Française comme un Français », poursuit‑elle, « mais j'ose plus. Avant, j'étais dans un pays hôte. Maintenant, j'ai le droit de parler, de dire ce que je pense ». Et d'ajouter : « Pour le village, on se sent encore plus intégré qu'on ne l'était ».