La conquête de Constantinople par les Ottomans entraine la fuite vers l'Italie de nombreux intellectuels, qui emportent avec eux des textes antiques. Ces manuscrits permettent aux Européens de redécouvrir des textes qui avaient été perdus, qui étaient incomplets ou mal traduits : un engouement pour l'Antiquité nait, accompagné d'un désir de lire les textes dans leur langue originale, afin de bien les comprendre. Relire la Bible en hébreu amène des débats théologiques sur des questions importantes du dogme.

Contre l'éducation médiévale, qui insistait beaucoup sur l'apprentissage par cœur, les humanistes proposent une véritable réforme de l'éducation.

S'inspirant des dialogues philosophiques de Socrate, l'apprentissage est fondé sur le dialogue entre le maitre et l'élève : il s'adapte à la personnalité de l'enfant.

L'apprentissage ne doit pas être ennuyeux : les professeurs alternent l'effort intellectuel et l'apprentissage par le jeu.

Grâce à une éducation qui encourage l'appropriation des textes et la réflexion personnelle, l'humanisme permet la naissance de l'individu.

Les nobles élevés dans cette nouvelle éducation deviennent des fonctionnaires érudits, des diplomates ouverts sur le monde, ou encore des conseillers politiques. Proches des personnalités politiques de leur temps, ils diffusent leurs idées dans toute l'Europe, grâce à l'imprimerie.

Après avoir été délaissé par la théologie qui le considérait comme une source de péché, le corps est désormais aussi important que l'esprit. Il doit être entretenu par des activités physiques. L'attention à l'hygiène se développe.

Montaigne invente le genre de l'essai : en donnant l'impression d'écrire au fil de la plume, il partage ses pensées avec ses lecteurs sur des sujets variés, allant des Grandes Découvertes à la vieillesse, en passant par sa propre sexualité.

Il puise constamment dans les textes du passé pour dialoguer avec les penseurs de l'Antiquité. Ses anecdotes comiques et ses confidences pathétiques permettent de tisser une complicité avec ses lecteurs et lectrices.

Les Essais sont donc porteurs d'une réflexion philosophique et morale, mais aussi d'une forme de quête de soi. Montaigne a mis plus de vingt ans à les écrire.

1. Texte A.
Recherchez qui sont Quintilien, Platon et Cicéron.

2. Texte A.
Quels sont les principes essentiels de l'éducation selon Gargantua, l'auteur de cette lettre ?

Question 1. Dans quel pays l'humanisme est‑il né ?

a. En France

b. En Angleterre

c. En Italie

d. En Allemagne

Question 2. Parmi ces écrivains, lequel est humaniste ?

a. Montaigne

b. Montesquieu

c. Marivaux

Question 3. Parmi ces écrivaines, laquelle est humaniste ?

a. Christine de Pizan

b. Marguerite de Navarre

c. Madame de Sévigné

Question 4. En général, quel évènement considère‑t‑on comme le point de départ historique de l'humanisme en Europe ?

a. La conquête de Constantinople par les Ottomans (1453)

b. L'ordonnance de Villers‑Cotterêts (1539)

c. La bataille de Marignan (1515)

Question 5. Grâce à quelle invention l'humanisme se diffuse‑t‑il dans toute l'Europe ?

a. La caravelle (navire rapide)

b. L'imprimerie occidentale moderne

c. Le télégraphe électrique

Question 6. Pour les humanistes, il est important de bien connaitre les langues anciennes.

a. Vrai

b. Faux

Question 7. L'éducation humaniste repose sur…

a. l'apprentissage par cœur et la répétition

b. l'appropriation personnelle des textes et le dialogue entre maitre et élève

Question 8. Pour les humanistes, il faut arrêter d'accorder trop d'importance au corps et se consacrer entièrement à l'éducation intellectuelle.

a. Vrai

b. Faux

Question 9. Comment les humanistes réagissent‑ils à la découverte des Amériques par les Européens ?

a. Le « Nouveau Monde » ne correspond pas aux théories antiques donc ils pensent qu'il y a une erreur.

b. Ils appellent à l'exploitation intensive de ces nouvelles ressources pour renforcer la domination de l'Europe sur l'Empire ottoman.

c. Ils appellent à la tolérance et à l'arrêt des persécutions des indigènes.

Question 10. Quel est le nouveau genre littéraire inventé par Montaigne ?

a. Le récit historique

b. L'essai

c. Le fragment

d. La parabole