Le lent renforcement de l'autorité royale, entamé depuis le XIII^e siècle, s'accélère à partir du règne de François I^er. Jusqu'à la veille de la Révolution française, le territoire du royaume s'agrandit et se consolide, tandis qu'un appareil d'État se développe progressivement. Dans ce cadre, la guerre a grandement contribué à l'affirmation de la monarchie absolue. Cependant, si l'administration monarchique s'étoffe de façon considérable, des freins et des limites font obstacle au développement de l'État.