L'éloquence, art de bien parler, est née dans les tribunaux et les assemblées des cités grecques de l'Antiquité. Au V^e siècle avant J.‑C. apparait l'enseignement de la rhétorique, art du discours, pour répondre aux besoins de la société dans les domaines judiciaire et politique. Ses principes ont traversé les siècles jusqu'à nous.

À travers leurs plaidoiries, qui suivent une organisation codifiée (

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, p. 115), les avocats peuvent aller au-delà de la défense de l'accusé pour défendre une cause. Le contexte joue un rôle important. Gisèle Halimi, par exemple, défend l'avortement à travers sa défense de Michèle Chevalier (

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). Pour parvenir à convaincre le jury, les avocats se mettent en scène (

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) et utilisent des effets de style : langue, ponctuation, figures de style (

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, 

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 et 

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). Il s'agit d'influencer le destin de quelqu'un par la seule force du verbe : la parole judiciaire vise une efficacité immédiate.

Pour l'écrivain Aimé Césaire, la parole du poète exprime avec force son indignation, sa révolte et sa dénonciation du colonialisme. Dans le discours politique (

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), il déploie ses arguments et défend directement ses idées. La poésie et le théâtre permettent une dénonciation au détour des images et des symboles (

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 et

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) ou de personnages fictifs (

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).

Dans La guerre de Troie n'aura pas lieu de Jean Giraudoux, Hector dispose d'une journée pour convaincre Troyens et Grecs de renoncer à la guerre à travers différentes situations argumentatives et formes de discours comme l'oraison aux morts (

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) ou l'entretien diplomatique (

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). La pièce apparait comme un plaidoyer pour la paix à travers les tirades des protagonistes (

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 et 

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). La réécriture du mythe par son thème universel, ici la guerre, permet de questionner toutes les époques. Jean Giraudoux a connu la Première Guerre mondiale et redoute celle qui s'annonce en 1935. Le lecteur d'aujourd'hui pense aux guerres qui ravagent encore le monde.