Le mode indicatif comprend huit temps : quatre temps simples et quatre temps composés. Chaque temps composé est formé de l'auxiliaire (avoir ou être) conjugué au temps simple et du participe passé du verbe.

Temps composés	Temps simples
Le passé composé exprime une action achevée et antérieure au présent. Il exprime aussi les actions de premier plan (celles qui font avancer le récit) dans les énoncés oraux ou écrits courants.	Le présent exprime en général une action, un fait qui se déroule au moment où on s'exprime (présent ponctuel).	Le présent peut aussi exprimer : des faits valables de tout temps (présent de vérité générale). Le bronze est* un alliage de cuivre et d'étain* ; des faits de premier plan dans un récit au passé (présent de narration). Ils marchaient* en silence, tout à coup l'un d'eux s'arrête et crie.*
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Le plus-que-parfait exprime une action achevée et antérieure à une action à l'imparfait.	L' imparfait s'utilise pour l'arrière-plan du récrit (tout ce qui n'est pas l'action principale).	Actions en cours de réalisation (qui peuvent être interrompues par une action au passé simple). Je dormais* quand le téléphone sonna.* Habitudes ou actions répétées. Tous les jours, je me levais* à la même heure et avalais un café en deux minutes.* Description du décor ou des personnages. J'avais* le teint blême et mes cheveux étaient teintés de gris.*
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Le passé antérieur exprime une action achevée et antérieure à une action au passé simple.	Le passé simple exprime les actions de premier plan (celles qui font avancer le récit) dans les écrits littéraires :	Actions achevées limitées dans le temps. Je devins* le héros du pays. Actions successives. Il se leva, quitta la pièce et claqua la porte d'entrée*.
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Le futur antérieur exprime une action antérieure à une action future.	Le futur simple exprime une action à venir. Demain, je déposerai* la voiture au garage*.
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